Ils viennent d’en-dessous ou sans bruit et ça marche!

Avec respectivement onze et neuf points après sept journées, le FC Saint-Gall et le FC Thoune poursuivent sur leur lancée de la saison dernière en Raiffeisen Super League et viennent de réaliser

un gros coup sur la scène européenne en éliminant les Russes du Spartak Moscou et les Serbes du Partizan Belgrade pour décrocher une place méritoire dans la phase de poules de l’Europa League. Pour y parvenir, les Thounois ont déjà livré 14 matches officiels cette saison (pour seulement trois défaites), soit en 49 jours.

La similitude entre les deux clubs ne s’arrête pas aux performances sportives. L’actuel entraîneur du FC Saint-Gall

Jeff Saibene le sait mieux que personne, lui qui avait coaché le FC Thoune en 2007 pour ses véritables débuts sur un banc. «Une ambiance familiale propose au staff technique et aux joueurs des conditions sereines», apprécie le Luxembourgeois avant de citer en exemple: «Lors de mon époque thounoise ou durant mon quotidien actuel, aucun dirigeant n’a exercé la moindre influence sur mes choix.» Nommé le 8 mars 2011, Jeff Saibene porte la casquette de doyen des entraîneurs en place en Raiffeisen Super League.

Quatre «nobody» devenus internationaux

Avec un budget avoisinant les sept millions, Oberlandais et Saint-Gallois s’habituent à miser sur des éléments intéressants de l’étage inférieur. Ainsi, les onze Thounois formés en Suisse, les plus alignés en ce début de saison, sont passés par la Challenge League avec leur club du moment ou un autre. Ils sont imités par 14 «Brodeurs» sur 15, ce qui représente une impressionnante moyenne de 96%! Seul le Neuchâtelois d’origine Sébastien Wüthrich, uniquement habitué à l’élite, échappe à cette règle.

En plus d’une série de huit matches sans défaite toutes compétitions confondues, le FC Saint-Gall obtient une récompense concrète sous la forme de quatre joueurs appelés récemment avec leur équipe nationale. Arrivés comme «nobody», le latéral

Ermir Lenjani (Albanie), le milieu défensif

Stéphane Nater (Tunisie), le meneur de jeu

Marco Mathys (Suisse) et l’attaquant

Dzengis Cavusevic (Slovénie) se sont révélés en «vert et blanc». «Ces sélections représentent avant tout une consécration pour les joueurs et prouvent que notre club constitue un excellent tremplin international», relève Jeff Saibene, qui compare chaque progression individuelle «comme la victoire d’un match».

La révélation Josef Martinez

La philosophie liant la sagesse pécuniaire à l’encouragement sportif s’applique aussi pour les étrangers. Seul le Guinéen du FC Saint-Gall

Alhassane Keita, sacré meilleur buteur en 2006 avec le FC Zurich, bénéficie de solides références aux yeux du grand public. «En discutant avec lui ce printemps, j’ai senti qu’il avait encore envie et qu’il voulait prouver quelque chose», justifie Jeff Saibene. Au FC Thoune, on espère avoir déniché le prochain «soulier d’or» du championnat avec l’omniprésent

Josef Martinez. Réduit au rôle de faire-valoir au BSC Young Boys la saison dernière, l’international vénézuélien de 20 ans s’éclate sous la houlette d’

Urs Fischer et mène

le classement des buteurs avec six goals (et deux assists). Seul hic pour le FC Thoune, sa nouvelle pépite appartient toujours au club de la capitale...

• Les buts de Josef Martinez