Le FC Bâle passe – Le Grasshopper Club casse

La partie du FC Bâle a épousé un scénario pour le moins rocambolesque. Le FCB a assommé son adversaire en marquant trois fois en un peu plus d'une demi-heure. Schär (5e/penalty), Salah (21e) et Diaz (32e) assuraient ainsi virtuellement la qualification pour les barrages. «Cela a été un début de match presque parfait. Jouer ainsi à l'extérieur était un vrai rêve», expliquait le gardien Yann Sommer.

Mais les Suisses se sont ensuite déconcentrés, de manière aussi étonnante qu'incroyable. Avec pour conséquence un improbable retour israélien: un malheureux autogoal de Schär (34e), suivi dans la foulée d'une belle réussite de Zahavi (36e), lequel abusait un Schär qui pensait peut-être encore au but précédent. Le Maccabi égalisait ensuite par Radi (54e) et pouvait à nouveau y croire. «Nous avons laissé trop d'espace aux Israéliens au centre du terrain», regrettait le portier bâlois.

Une défense à cinq

Devant l'écroulement des siens, Murat Yakin réagissait en renforçant son secteur défensif. Streller, fatigué de batailler seul en pointe, était remplacé par Sauro, le FCB passant ainsi à une arrière-garde composée de cinq hommes. L'entraîneur bâlois sortait aussi Philipp Degen au profit d'un Voser plus fiable défensivement. Cette double mesure permettait aux Rhénans de stopper l'hémorragie, Sommer n'étant plus inquiété ensuite à l'exception d'un bel arrêt sur une tête de Prica (89e). «Si on avait encaissé le 4-3, ce serait vraiment devenu très chaud», avouait Yakin.

Promis à une soirée difficile dans la fournaise du Bloomfield Stadium, les Bâlois, très vifs, avaient réalisé le début de match parfait. Ils bénéficiaient d'un penalty après moins de cinq minutes pour une faute de Yeini sur Stocker: la sanction était transformée avec brio par Schär.

Unique buteur du match aller voici une semaine, Stocker était encore impliqué sur les deux autres buts du FCB. Il récupérait le ballon à mi-terrain avant de décaler Salah pour le 0-2. Puis il était à l'origine du superbe but de Diaz en servant Streller, lequel remettait en retrait pour le Chilien. Avec trois longueurs d'avance, quatre au total, les hommes de Murat Yakin semblaient idéalement placés pour gérer tranquillement la suite des opérations. Et pourtant...

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GC battu et frustré

Pour sa part, malgré une nouvelle prestation de haut vol, le Grasshopper Club a courbé l'échine à la 82e contre le cours du jeu, au terme d'une action de rupture lancée par Fofana, relayée par Lisandro et conclue par un Clément Grenier exaspérant de comédie à chaque contact.

Une chose est sûre, GC possède dans ses rangs des hommes de parole. Ne déviant pas d'un pouce du plan de bataille qu'ils avaient dévoilé lundi - et même la semaine passée avant le match aller -, ils se sont présentés sur leur pelouse en bloc compact, devant à peine 9500 spectateurs. Ce qu'ils n'avaient toutefois pas dit la veille, c'est qu'ils avaient réservé un traitement musclé à leurs adversaires. Tant et si bien que, durant la première demi-heure, GC en a presque oublié de jouer...

Les choses se sont ensuite quelque peu calmées - les avertissements brandis par M. Lahoz ont beaucoup aidé - et la partie a, comme à Gerland, pris une forme bien plus plaisante. La similitude avec la rencontre aller a du reste été totale, Grasshopper semblant en mesure de passer l'épaule devant un OL bousculé et sous pression, mais n'y parvenant désespérément pas avant de finir par plier.

Et ce malgré des occasions plus ou moins franches: une tête de Michael Lang renvoyée par Feltscher (titulaire surprise à la place de Ngamukol en pointe) à la 11e, deux essais du même Lang repoussés par Anthony Lopes à la 38e et une frappe de Toko également renvoyée par le portier lyonnais à la 43e.

La deuxième mi-temps a été identique, avec des Sauterelles qui se sont montrées dangereuses par Hajrovic (47e) et surtout Vonlanthen, auteur d'une reprise non cadrée sur un centre du très bon Pavlovic (77e). L'OL n'avait lui alerté Bürki que sur un timide envoi de Lacazette à l'heure de jeu...

Reversé en Europa League

La frustration est donc totale pour des Zurichois plus qu'à niveau sur l'ensemble des deux matches. Car quand la logique du papier et des budgets - celui de Lyon est environ treize fois supérieur à celui de GC - ne se reflète absolument pas sur le terrain, impossible pour le «petit» de ne pas être assailli par les regrets. Même si, il faut le reconnaître, il a manqué d'efficacité, d'un peu de puissance athlétique et de beaucoup de précision technique pour véritablement emballer la partie. Autant de détails qui font toute la différence sur la scène européenne.

Une scène que les hommes de Michael Skibbe ne quittent toutefois pas puisqu'ils seront reversés en barrage de l'Europa League (22/28 août). Ils connaîtront leur sort vendredi après le tirage qui aura lieu à Nyon.

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