Le FC Aarau peut-il créer l'exploit?

GC en pleine dynamique et fort d’une domination historique

Le contexte est clair: GC s’est imposé 4-0 lors du match aller disputé au Stadio comunale di Cornaredo – un score rare dans l’histoire des barrages entre Super League et Challenge League. Depuis la réintroduction du format en 2018/19, ce n’est que la deuxième fois qu’une équipe gagne le match aller avec quatre buts d’écart. La seule autre occurrence remonte à la saison 2018/19, lorsque Aarau s’était imposé 4-0 à Neuchâtel Xamax avant de perdre le retour 0-4 et de s’incliner aux tirs au but.

Ce large succès zurichois est le fruit d’une prestation dominante. Avec 24 tentatives, GC a établi un record pour un match de barrage depuis 2018, alors que le FC Aarau ne s’est procuré que quatre occasions – le plus faible total sur la même période. Ce 4-0 constitue par ailleurs la deuxième plus large victoire de GC sous les ordres de Tomas Oral, uniquement devancée par le 5-0 infligé à Yverdon lors de la 36e journée de Super League.

Les Hoppers confirment ainsi leur dynamique positive. Il s’agit de leur troisième série de deux victoires de suite depuis l’arrivée d’Oral. Une série de trois succès consécutifs remonte à mars/avril 2023, alors sous la houlette de Giorgio Contini. En attaque, Nikolas Muci brille particulièrement: avec neuf buts toutes compétitions confondues, il est le meilleur buteur de GC cette saison. Il a trouvé le chemin des filets lors de deux matchs officiels consécutifs pour la deuxième fois de la saison. Seul face à Schaffhouse (4 buts) a-t-il marqué plus souvent que contre Aarau (3 – comme face à trois autres équipes).

Benno Schmitz s’est également illustré lors du match aller : ses deux passes décisives constituent ses premières contributions directes à un but avec GC. Il a par ailleurs délivré le plus grand nombre de passes dans le dernier tiers offensif (21) et a été impliqué dans neuf actions de tir – seul Tomás Verón Lupi a fait mieux (10).

Aarau face à une tâche herculéenne

Le FC Aarau aborde ce match retour avec un défi de taille. L’équipe dirigée par Brunello Iacopetta a non seulement concédé une lourde défaite à l’aller, mais a également perdu trois de ses cinq dernières rencontres officielles (1 victoire, 1 nul), après une impressionnante série de 16 matchs sans défaite toutes compétitions confondues. La dernière fois qu’Aarau n’avait pas marqué remonte à décembre, lors du 0-1 en Coupe face à Etoile Carouge – depuis, le FCA avait trouvé le chemin des filets lors de 20 matchs consécutifs.

Ce 0-4 constitue la plus lourde défaite du club cette saison. Seul le revers 2-4 contre Wil lors de la 34e journée a également vu Aarau encaisser quatre buts. La série actuelle à domicile n’est guère plus rassurante : pour la première fois de la saison, le club argovien reste sur cinq matchs sans victoire devant son public (4 nuls, 1 défaite). Toutefois, il n’a perdu qu’un seul de ses dix derniers matchs au Brügglifeld.

Peu d’antécédents favorables à un retournement de situation

Dans huit des onze barrages disputés depuis 2009, l’équipe victorieuse à l’aller s’est qualifiée au terme de la double confrontation. Seules trois équipes ont réussi à renverser la tendance – notamment Lugano en 2008/09 face à Lucerne, et Servette en 2010/11 face à Bellinzone. Un exemple marquant reste le duel entre... Aarau et Xamax en 2018/19: malgré un succès 4-0 à l’extérieur à l’aller, le FCA a perdu 0-4 après prolongations au retour, avant de s’incliner aux tirs au but.

Les statistiques parlent en faveur de GC – mais le football reste imprévisible

Le bilan des confrontations directes récentes confirme le statut de favori du GC: le club zurichois n’a perdu qu’un seul de ses 13 derniers duels officiels contre Aarau – un 1-2 lors de la 32e journée de la saison 2020/21. Le précédent succès du FCA contre GC remonte à 2014, avec un 4-0 à domicile – un score dont Aarau aurait bien besoin cette fois encore.

Les Hoppers restent toutefois vulnérables à l’extérieur : ils ont perdu cinq de leurs six derniers déplacements (seule exception: 2-1 à Yverdon) – un point d’espoir pour la solidité du FCA à domicile? Réponse vendredi soir. Ce qui est sûr: GC est en position de force. Mais l’exemple de 2019 le prouve – rien n’est jamais acquis en barrage.